o azucre alimenta directamente os cancros, impulsando o seu crecemento? a resposta parece ser "si", polo menos en ratos, segundo un estudo dirixido por investigadores do baylor college of medicine e weill cornell medicine. o seu estudo, publicado en science, mostrou que consumir unha cantidade modesta diaria de xarope de millo con alto contido de fructosa, o equivalente a que as persoas beben unhas 12 onzas diarias dunha bebida azucarada, acelera o crecemento de tumores intestinais en modelos de rato da enfermidade. independentemente da obesidade. o equipo tamén descubriu o mecanismo polo cal o consumo de bebidas azucradas pode alimentar directamente o crecemento do cancro, o que suxire novas estratexias terapéuticas potenciais.
 
"un número crecente de estudos observacionais aumentaron a conciencia sobre a asociación entre o consumo de bebidas azucaradas, a obesidade e o risco de cancro colorrectal", dixo o autor correspondente, o doutor jihye yun, profesor asistente de xenética molecular e humana en baylor. "o pensamento actual é que o azucre é prexudicial para a nosa saúde principalmente porque consumir demasiado pode levar á obesidade. sabemos que a obesidade aumenta o risco de moitos tipos de cancro, incluído o cancro colorrectal; non obstante, non estabamos seguros de se existía unha relación directa e causal entre o consumo de azucre e o cancro. polo tanto, decidín abordar esta importante cuestión cando era posdoctoral no laboratorio do dr. lewis cantley de weill cornell medicine.
 
en primeiro lugar, yun e os seus colegas xeraron un modelo de rato de cancro de colon en fase inicial onde se elimina o xene apc. "apc é un garda no cancro colorrectal. eliminar esta proteína é como eliminar as roturas dun coche. sen ela, as células intestinais normais non deixan de crecer nin morren, formando tumores en fase inicial chamados pólipos. máis do 90% dos pacientes con cancro colorrectal teñen este tipo de mutación apc", dixo yun.
 
usando este modelo de rato da enfermidade, o equipo probou o efecto do consumo de auga con azucre no desenvolvemento do tumor. a auga edulcorada era un 25% de xarope de millo rico en fructosa, que é o principal edulcorante das bebidas azucradas que consumen as persoas. o xarope de millo rico en frutosa consiste en glicosa e frutosa nunha proporción de 45:55.
 
cando os investigadores proporcionaron a bebida azucarada na botella de auga para que os ratos do modelo apc beberan á súa vontade, os ratos gañaron peso rapidamente nun mes. para evitar que os ratos sexan obesos e imitar o consumo diario dos humanos dunha lata de refresco, os investigadores deron aos ratos unha cantidade moderada de auga azucrada por vía oral cunha xeringa especial unha vez ao día. despois de dous meses, os ratos modelo apc que recibían auga azucrada non se volveron obesos, pero desenvolveron tumores que eran máis grandes e de grao superior que os dos ratos modelo tratados con auga normal.
 
"estes resultados suxiren que cando os animais teñen unha fase inicial de tumores nos intestinos, o que pode ocorrer en moitos humanos adultos novos por casualidade e sen previo aviso, consumir incluso cantidades modestas de xarope de millo con alta fructosa en forma líquida pode aumentar o crecemento e a progresión do tumor. independentemente da obesidade", dixo yun. “fai falta máis investigación para traducir este descubrimento á xente; con todo, os nosos descubrimentos en modelos animais suxiren que o consumo crónico de bebidas azucradas pode acurtar o tempo que tarda o cancro en desenvolverse. nos humanos, normalmente leva de 20 a 30 anos para que o cancro colorrectal medre desde os tumores benignos en fase inicial ata os cancros agresivos.
 
"esta observación en modelos animais podería explicar por que o aumento do consumo de bebidas doces e outros alimentos con alto contido de azucre nos últimos 30 anos está correlacionado cun aumento dos cancros colorrectais en persoas de 25 a 50 anos nos estados unidos", dixo cantley. , autor co-correspondente, antigo mentor de yun e profesor de bioloxía do cancro en medicina e director do centro de cancro sandra e edward meyer en weill cornell medicine.
 
o equipo investigou entón o mecanismo polo cal este azucre promoveu o crecemento do tumor. descubriron que os ratos modelo apc que recibían un modesto xarope de millo rico en fructosa tiñan grandes cantidades de frutosa nos seus dous puntos. "observamos que as bebidas azucaradas aumentaron os niveis de frutosa e glicosa no colon e no sangue, respectivamente, e que os tumores podían absorber de forma eficiente tanto a frutosa como a glicosa por diferentes vías".
 
usando tecnoloxías de vangarda para rastrexar o destino da glicosa e da frutosa nos tecidos tumorais, o equipo demostrou que a frutosa se cambiou quimicamente primeiro e que despois este proceso permitiulle promover de forma eficiente a produción de ácidos graxos, que finalmente contribúen ao crecemento do tumor.
 
"a maioría dos estudos anteriores utilizaron glicosa ou frutosa só para estudar o efecto do azucre en animais ou liñas celulares. pensamos que este enfoque non reflectía como as persoas consumen realmente bebidas azucradas porque nin as bebidas nin os alimentos só teñen glicosa ou frutosa. teñen tanto glicosa como frutosa xuntos en cantidades similares", dixo yun. "os nosos descubrimentos suxiren que o papel da frutosa nos tumores é mellorar o papel da glicosa para dirixir a síntese de ácidos graxos. a abundancia resultante de ácidos graxos pode ser utilizada potencialmente polas células cancerosas para formar membranas celulares e moléculas de sinalización, para crecer ou para influír na inflamación.
 
para determinar se o metabolismo da frutosa ou o aumento da produción de ácidos graxos foron responsables do crecemento do tumor inducido polo azucre, os investigadores modificaron ratos modelo apc para que carezan de xenes que codifiquen encimas implicados no metabolismo da frutosa ou na síntese de ácidos graxos. un grupo de ratos modelo apc carecía dun encima khk, que está implicado no metabolismo da frutosa, e outro grupo carecía do encima fasn, que participa na síntese de ácidos graxos. descubriron que os ratos que carecían de ningún destes xenes non desenvolveron tumores máis grandes, a diferenza dos ratos modelo apc, cando se alimentaban coas mesmas cantidades modestas de xarope de millo con alta fructosa.
 
"este estudo revelou o sorprendente resultado de que os cancros colorrectais utilizan xarope de millo con alto contido de fructosa, o principal ingrediente da maioría dos refrescos azucrados e moitos outros alimentos procesados, como combustible para aumentar as taxas de crecemento do tumor", dixo cantley. "aínda que moitos estudos correlacionaron o aumento das taxas de cancro colorrectal coa dieta, este estudo mostra un mecanismo molecular directo para a correlación entre o consumo de azucre e o cancro colorrectal".
 
"os nosos descubrimentos tamén abren novas posibilidades de tratamento", dixo yun. "a diferenza da glicosa, a frutosa non é esencial para a supervivencia e o crecemento das células normais, o que suxire que paga a pena explorar as terapias dirixidas ao metabolismo da frutosa. alternativamente, evitar o consumo de bebidas azucradas na medida do posible en lugar de depender das drogas reduciría significativamente a dispoñibilidade de azucre no colon".
 
aínda que son necesarios máis estudos en humanos, yun e os seus colegas esperan que esta investigación axude a concienciar ao público sobre as consecuencias potencialmente prexudiciais que o consumo de bebidas azucaradas ten sobre a saúde humana e contribúa a reducir o risco e a mortalidade do cancro colorrectal en todo o mundo.
 
outros colaboradores deste traballo son os drs. sukjin yang, yumei wang e justin van riper con baylor, marcus goncalves (autor principal), changyuan lu, jordan trautner, travis hartman, seo-kyoung hwang, charles murphy, roxanne morris, sam taylor, quiying chen, steven gross e kyu rhee , todos con weill cornell medicine, chantal pauli co university hospital zurich, kaitlyn bosch coa icahn school of medicine en mount sinai, h carl lekaye co memorial sloan kettering cancer center, jatin roper coa duke university e young kim coa chonnam national university.
 
este estudo foi apoiado polos institutos nacionais de saúde, stand up 2 cancer, o instituto de investigación e prevención do cancro de texas e o instituto nacional do cancro.