os conservantes úsanse habitualmente para manter os alimentos frescos durante máis tempo, pero os conservantes artificiais gañaron unha mala reputación polos seus efectos negativos para a saúde. pola contra, os científicos da universidade tecnolóxica de nanyang (ntu) atoparon un conservante de alimentos a base de plantas que é máis eficaz que os conservantes artificiais.

o conservante orgánico comprende substancias naturais coñecidas como "flavonoides", un grupo diverso de fitonutrientes que se atopan en case todas as froitas e verduras. os investigadores da ntu implantaron o mecanismo de produción de flavonoides das plantas no fermento de panadería para crear flavonoides con fortes propiedades antimicrobianas e antioxidantes que inhiben o crecemento bacteriano.

"este conservante de alimentos orgánicos deriva de plantas e prodúcese a partir de microbios de calidade alimentaria, o que significa que é 100% natural. tamén é máis eficaz que os conservantes artificiais e non require ningún procesamento adicional para manter os alimentos frescos", dixo o profesor william chen, director do programa de ciencia e tecnoloxía dos alimentos da ntu.

explicou que os flavonoides extraídos directamente das plantas deben ser procesados ​​máis para ser antimicrobianos, mentres que os flavonoides producidos a partir de lévedos non o requiren.

liderado por chen, un equipo de científicos comparou como funcionaban os conservantes orgánicos e artificiais usando mostras de carne e zumes de froitas a temperatura ambiente (uns 23oc). aínda que só tardaron seis horas en que as mostras de alimentos con conservantes artificiais sucumbieran á contaminación bacteriana, o conservante orgánico mantivo as mostras frescas durante dous días sen refrixeración.

"isto pode abrir novas portas nas tecnoloxías de conservación de alimentos, proporcionando unha solución de baixo custo para as industrias, que á súa vez fomentará un sistema de produción de alimentos sostible que poida producir alimentos máis saudables que se manteñan frescos máis tempo".

esta investigación segue a crecente preocupación sobre os efectos dos conservantes artificiais no corpo. por exemplo, o nitrato de sodio e o nitrito úsanse como conservantes e engaden cor e sabor ás carnes procesadas, pero poden interferir coa produción de hormonas tiroideas e estar relacionados co cancro de intestino.

o equipo de investigación da ntu pretende desenvolver aínda máis o novo conservante de alimentos para que poida usarse en todos os produtos alimenticios envasados. os resultados foron publicados na revista food chemistry.